El colesterol es una sustancia cerosa que se encuentra en la sangre, esencial para la formación de células sanas. Sin embargo, cuando sus niveles son demasiado elevados, puede convertirse en un factor de riesgo de enfermedades cardiacas. Es esencial distinguir entre los dos tipos principales de colesterol: LDL (lipoproteínas de baja densidad) y HDL (lipoproteínas de alta densidad), y cómo afecta cada uno a la salud.
LDL: El colesterol malo
El LDL es una lipoproteína de baja densidad conocida comúnmente como el «colesterol malo». Esto se debe a que unos niveles elevados de LDL pueden provocar la acumulación de colesterol en las arterias, lo que a su vez puede dar lugar a la formación de placas.
Estas placas pueden estrechar las arterias o incluso obstruirlas por completo, aumentando el riesgo de aterosclerosis, infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares.
Por lo tanto, mantener los niveles de LDL bajo control es esencial para la salud cardiovascular. Las pautas de tratamiento varían en función del riesgo individual, pero en general incluyen modificaciones del estilo de vida, como una dieta sana rica en frutas, verduras, cereales integrales y baja en grasas saturadas y trans, así como ejercicio regular y mantenimiento de un peso saludable. En algunos casos, también puede ser necesario el uso de medicamentos, como las estatinas o algunos probióticos, para ayudar a reducir los niveles de LDL.
HDL: El colesterol bueno
A diferencia del LDL, el HDL es una lipoproteína de alta densidad conocida como el «colesterol bueno» porque ayuda a eliminar otras formas de colesterol del torrente sanguíneo. Las HDL se encargan de transportar el colesterol de otras partes del cuerpo de vuelta al hígado, donde puede ser procesado y eliminado del organismo, eliminando así el exceso de colesterol en células, tejidos y placas de los vasos sanguíneos.
Los niveles altos de HDL se asocian a un menor riesgo de cardiopatías, mientras que los niveles bajos se relacionan con un mayor riesgo. Para aumentar los niveles de HDL, se recomienda adoptar un estilo de vida activo, que incluya ejercicio regular, mantener un peso saludable y una dieta rica en grasas saludables, como las que se encuentran en el pescado, los frutos secos y los aceites vegetales
Tratamiento y control del colesterol
El tratamiento del colesterol implica una combinación de cambios en el estilo de vida y, en caso necesario, medicación. Adoptar una dieta cardiosaludable es uno de los primeros pasos recomendados. Esto incluye limitar la ingesta de alimentos ricos en colesterol y grasas saturadas y trans, al tiempo que se aumenta el consumo de fibra dietética y ácidos grasos omega-3.
El ejercicio regular es otro componente crucial, ya que no sólo ayuda a mejorar los niveles de HDL, sino que también puede contribuir a la pérdida de peso y mejorar la salud general del corazón. Para quienes necesitan medicación, las estatinas son el tipo más común de medicamento prescrito para ayudar a reducir los niveles de LDL. Otros medicamentos son los inhibidores de la absorción del colesterol, las resinas de intercambio iónico (medicamentos que se unen a los ácidos biliares en el intestino, impidiendo su absorción y favoreciendo su excreción, lo que se traduce en una disminución de los niveles de colesterol LDL) y los fibratos (una clase de medicamento que aumenta la actividad de la lipoproteína lipasa y favorece la degradación de las LDL y los triglicéridos. También favorecen la síntesis de HDL, lo que provoca un aumento de los niveles de colesterol HDL y una disminución de los niveles de triglicéridos).
También existen algunos probióticos, como el Lactobacillus plantarum, que han demostrado su eficacia en la reducción del colesterol. Lactobacillus Acidophilus, que reducen los niveles de colesterol uniéndose al colesterol en los intestinos, reduciendo su absorción y promoviendo su excreción en las heces. El Lactobacillus reuteri disminuye la absorción de colesterol en el intestino y promueve su excreción en las heces. También se ha demostrado su eficacia para reforzar el sistema inmunitario, mejorar la digestión y proteger contra las enfermedades intestinales. Se ha descubierto que otra cepa de L. reuteri contribuye a la producción normal de vitamina D y al mantenimiento de niveles normales de colesterol, lo que la convierte en una opción prometedora para mejorar la salud cardiovascular.
Estos probióticos contribuyen a reducir los niveles de colesterol en sangre a través de diversos mecanismos, como la disminución de la absorción de colesterol, la fragmentación de las sales biliares, el secuestro del colesterol en la membrana de las bacterias probióticas, el bloqueo de la síntesis de colesterol en el hígado y el aumento de la relación HDL/LDL.
Conclusión
Comprender la diferencia entre LDL y HDL y cómo afecta cada una a la salud cardiovascular es crucial para la prevención y el tratamiento de las enfermedades cardiacas. Mediante cambios en el estilo de vida y, cuando sea necesario, suplementos dietéticos como los probióticos, que reducen la absorción de colesterol, aumentan la excreción de colesterol en las heces y bloquean la síntesis de colesterol en el hígado, se consigue una disminución del LDL- C y un aumento del HDL- C, siendo posible controlar eficazmente los niveles de colesterol y reducir significativamente el riesgo de complicaciones cardiovasculares. Como siempre, es importante trabajar en estrecha colaboración con un profesional de la salud para determinar el mejor plan de acción para la salud de cada individuo.
Referencias bibliográficas:
- PMED: 37193478 “The effects of probiotics on Cholesterol levels in patients with metabolic syndrome: A systematic review”
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10183154/
- PMED: “Effects of probiotic supplementation on cardiovascular risk factors in hypercholesterolemia: A systematic review and meta-analysis of randomized clinical trial”
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1756464620304011