Los ejes cerebro-intestino

La microbiota intestinal es un elemento clave de la inmunidad intestinal.

El ecosistema intestinal está formado por :

• una mucosa intestinal que recubre el intestino y actúa como una barrera selectiva que debe dejar pasar sólo los "elementos de interés". Si la permeabilidad está alterada o desregulada, puede provocar el paso de moléculas indeseables, lo que constituye el punto de partida de muchos trastornos
• una microbiota intestinal con una densidad muy alta de bacterias. A lo largo de su vida, su papel es esencial para el efecto barrera de la mucosa intestinal, que lucha contra las sustancias no deseadas. La microbiota compite con las bacterias patógenas y también produce sustancias bactericidas
• un sistema inmunitario intestinal, el 70% de las células inmunitarias se encuentran en el intestino..

Existe una interacción permanente entre el sistema nervioso central y el tubo digestivo, que se lleva a cabo por las vías nerviosas simpáticas gracias a los nervios esplácnicos, así como por las vías nerviosas parasimpáticas gracias a los nervios ondulatorios del sistema nervioso autónomo. De hecho, el 95% de la serotonina se produce en el intestino. La serotonina es un neurotransmisor en el sistema nervioso central y en los plexos intramurales del tubo digestivo, también es llamada "hormona de la felicidad". Interviene notablemente en la gestión del estado de ánimo y se asocia al estado de felicidad cuando se encuentra en un nivel equilibrado. Por lo tanto, también interviene en el sufrimiento moral y la depresión cuando se encuentra en un nivel bajo.

 
Por otra parte, algunos estudios sugieren que la microbiota intestinal estaría implicada en la comunicación entre el intestino y el cerebro y, por tanto, tendría un papel en el funcionamiento cerebral. Por ello, algunos investigadores se interesan por la posible relación entre un desequilibrio de la microbiota intestinal y ciertos trastornos psicológicos como el estrés o la ansiedad.