Het immuunsysteem van een kind ontwikkelt zich veel eerder dan we dachten.

In het embryonale stadium wordt het beschermd door immunoglobulinen die door de moeder worden overgedragen. Dit staat bekend als passieve immuniteit, die de baby tot 6 maanden na de geboorte beschermt.

De echte ontwikkeling van het immuunsysteem begint in het tweede trimester, met name met de vorming van de thymus, maar ook van specifieke cellen, dendritische cellen genaamd, die een zeer specifieke en essentiële rol zullen spelen in de toekomstige ontwikkeling.

Een studie uit 2017, gepubliceerd in Nature, benadrukte het bestaan van een immuunsysteem in de foetus al in het tweede trimester van de zwangerschap. Dit herkent vreemde eiwitten via dendritische cellen. Dit leidt echter tot een heel ander mechanisme dan dat van de volwassene, omdat het eiwitten van de moeder tolereert.

En laten we niet vergeten dat immuniteit nauw samenhangt met de ontwikkeling van de darmmicrobiota, een ontwikkeling die op latere leeftijd plaatsvindt.

Bacteriële kolonisatie begint bij de geboorte met de vaginale bacteriën van de moeder, vervolgens oraal met borstvoeding en via de luchtwegen en huid met micro-organismen uit de omgeving. Op deze manier wordt de microbiota van de baby geleidelijk verrijkt totdat deze volwassen is op een leeftijd van ongeveer 2-3 jaar. Bij kinderen die geboren zijn via een keizersnede zal de rijping langer duren, wat leidt tot een minder gevarieerde darmflora.

Door de geleidelijke introductie van voedingsmiddelen komen er ook andere micro-organismen die de microbiota van het kind zullen verrijken.

Maar de kindertijd is een kwetsbare periode en de darmflora kan gemakkelijk verstoord raken (infecties, antibiotica, voeding...). Probiotica suppletie kan in verschillende gevallen nuttig zijn, hetzij als curatieve maatregel om de duur en intensiteit van de symptomen te verminderen, hetzij als preventieve maatregel om risico's te verminderen. Bijvoorbeeld

- Voor acute diarree, zowel viraal als bacterieel

- Voor diarree veroorzaakt door antibiotica

- Infecties van de luchtwegen

- Allergieën zoals dermatitis, eczeem, allergische rhinitis en astma

- Voor voedselintoleranties...

 Een goede microbiota is ook essentieel voor de ontwikkeling van de hersenen

Laboratoria hebben daarom pediatrische formuleringen ontwikkeld om te voldoen aan de specifieke behoeften van kinderen, zowel wat betreft de keuze van stammen als de hoeveelheid.

Aarzel niet om advies te vragen aan uw laboratorium, apotheker of arts.